عيد النصر

علم الزعيم السوفيتي "جوزيف ستالين" أن المواجهة مع ألمانيا النازية، التي كانت تبحث عن "مجال حيوي" أو (مكان للعيش) في الشرق، لا مفر منها. إلا أن توقيت الغزو الألماني يوم 22 يونيو/حزيران كان بمثابة صدمة للجميع، فقد عبرت قوات مكونة من أكثر من 3.6 مليون جندي وأكثر من 3000 دبابة و2700 طائرة الحدود السوفيتية خلال عملية "بارباروسا". وفي غضون أسبوعين، استطاعت القوات الألمانية أسر حوالي 300 ألف جندي من جنود الجيش الأحمر، وتحطيم 2500 دبابة و 250 طائرة سوفيتية مقاتلة. إلا أن الضربة الأولى، والتي كان يسميها الألمان "الحرب الخاطفة" فشلت في جعل الاتحاد السوفياتي يجثو على ركبتيه، فقد كان الروس يقاتلون في معركة من أجل الوجود. وفي بداية الخريف من نفس العام، كان من الواضح أن ألمانيا تورطت في حرب استنزاف وإنهاك ضد عدو شرس، وتوغلت في عمق منطقة معادية، وترهلت خطوط جبهاتها مع العدو. وقام الاتحاد السوفيتي بإخلاء المنشآت الصناعية قبل أن يحتلها العدو، وأعاد تجميع قواته، حتى جاء فصل الشتاء.
أصبحت معركة الدفاع عن موسكو نقطة تحول استراتيجية رئيسية في مسار الحرب، فعدديا كانت الغلبة إلى جانب الجيش الألماني أثناء هجومهم على موسكو، إلا أن الجيش الأحمر استطاع بسرعة صد الهجوم الألماني وتنظيم هجوم مضاد أدى لتقهقر القوات الألمانية، الأمر الذي أثار غضب هتلر ودفعه لإقالة القيادات العليا في جيشه الغازي.

بحلول شهر يوليو/تموز 1943، كانت الآلة الصناعية السوفيتية تتفوق على ألمانيا وحلفائها تقريبا في جميع ما يحتاجه الجيش من معدات عسكرية. إيطاليا كانت مترددة في الدخول في الحرب، أما القوات الأمريكية ذات الموارد العالية فكانت على وشك الأنزال في أوروبا للمرة الأولى. وكانت ألمانيا بحاجة إلى المقامرة للمرة الأخيرة، حتى ولو من أجل تأخير الهزيمة الحتمية. فقد تخلت القيادات النازية العليا عن "وهم قهر الاتحاد السوفييتي"، فبعد عامين من القتال المرير كان كلا الطرفين يعرفان بعضهما البعض جيدا، ولن يكون هناك المزيد من الأخطاء أو مفاجآت الهجمات التكتيكية. إلا أن غالبية الجنود والمعدات الألمانية كانت لا تزال على الجبهة الشرقية، وأخذت الأوهام هتلر من جديد لعمل تطويق لمدينة "كورسك" الروسية، التي كانت محورا هاما لخطوط النقل البرية، في العملية التي سميت "قوس كورسك"، وكان الروس يعرفون إتجاه الهجوم الألماني المرتقب، وحصنوا المنطقة حتى صارت "قطعة الأرض الأكثر تحصينا في التاريخ العسكري"، وفشل الألمان من جديد في تحقيق أي تقدم. وبالنسبة لبقية سني الحرب، لم يشنوا بعدها هجوما كبيرا آخر. اشترك في معركة كورسك، من الجانبين، ما يقرب من 3 ملايين جندي، و8000 دبابة وأكثر من 5000 طائرة و 1 مليون لغم، مهدت كلها الطريق لأكبر معركة شهدتها الحرب الوطنية العظمى.
في البداية حقق الألمان بعض التقدم، إلا أن السوفيت استردوا كل شبر خسروه، وكانوا على وشك الهجوم بصواريخ الكاتيوشا القاتلة و دباباتJS-2، التي سميت على اسم "جوزيف ستالين" نفسه، إلا أن إنزال القوات الأمريكية في صقلية، دعا هتلر للانسحاب، ولم يواصل المعركة حتى نهايتها الدموية، بينما حصل السوفييت على أرضية جديدة لشن هجوم مضاد.

بصورة أساسية كان النصر في الحرب واضحا الى جانب السوفيت، وبدأ السباق إلى برلين بين روسيا والحلفاء الغربيين. وحقق الجيش السوفيتي تقدما سريعا، ولكن مع فقدان نسبة عالية في الأرواح بين الجنود الذين تمكنوا من البقاء على قيد الحياة طوال فترة الحرب كلها. وانتشرت الأخبار المشجعة عن تحرير "معسكر أوشفيتز" النازي، ومعسكرات الاعتقال الأخرى، وطرد النازيين من أوروبا الشرقية، وانهيار الرايخ الثالث، وبذلك كانت تقترب نهاية الصراع الأكثر دموية في التاريخ . ومع دخول القوات السوفيتية العاصمة الألمانية برلين عرف أدولف هتلر، الذي كان داخل مخبأه، أن نهايته أصبحت وشيكة، لكنه دعا مئات الآلاف من مواطنيه إلى مشاركته نفس المصير، وطلب منهم القتال حتى الموت، بينما كانت تحاصر المدينة مجموعة سوفيتية مقاتلة تتألف من أكثر من مليون عسكري.
وبعد انتحار هتلر فقط أقدم جنرالاته على الاستسلام، ووقعوا وثيقة إستسلام ألمانيا من دون قيد أو شرط في 8 مايو/أيار عام 1945 بعد منتصف الليل بتوقيت موسكو، وأعلن يوم 9 مايو/أيار عيد النصر في الاتحاد السوفيتي.